Natuurpoort van Loon: Overnachten aan de Poort van de Brabantse Sahara

Dit verblijf is bij uitstek geschikt voor actieve gezinnen die meer willen dan alleen een Efteling-trip. Je combineert hier twee vakanties in één: overdag de drukte van het pretpark, 's avonds mountainbiken of wandelen door het duingebied. Voor gezinnen met kinderen die dol zijn op dieren is dit een schot in de roos: op het terrein lopen paarden rond, en wie wil kan zelfs deelnemen aan begeleidde buitenritten (wel ervaring vereist).

Natuurpoort van Loon is ook een goede keuze voor grootouders die met kleinkinderen naar de Efteling gaan maar 's avonds juist van rust houden. De hutten op de hei bieden die privacy, terwijl de familiekamers in het hoofdgebouw praktisch zijn voor gezinnen die alles bij elkaar willen houden. De verschillende accommodatietypes maken het ook mogelijk om als multigenerationeel gezelschap te komen: opa en oma in een hutje, de ouders met kinderen in een familiekamer.

Wat dit verblijf zo waardevol maakt: de locatie. Je bent met de auto in 8 minuten bij de Efteling, maar je slaapt midden in de natuur. Dat betekent dat je tussen de middag gemakkelijk even terug kunt voor een rustmoment (handig met jonge kinderen), of dat je na sluitingstijd van het park nog een avondwandeling door de duinen kunt maken. Die combinatie van pretpark én natuurbeleving vind je nergens anders op deze afstand.

Voor wie is dit minder geschikt? Als je puur op zoek bent naar luxe en verwennerij, dan is dit niet de juiste plek. De kamers zijn schoon en functioneel, maar zonder toeters en bellen. Ook als je absoluut niet van de natuur houdt en liever binnen blijft, kun je hier weinig. Dit is een verblijf voor mensen die 's ochtends hun wandelschoenen aantrekken, niet voor wie de hele dag bij het zwembad wil liggen (dat is er trouwens ook niet). En hoewel de ligging perfect is voor een Efteling-bezoek, zijn de Efteling-tickets niet inbegrepen in de prijs.

Natuurpoort van Loon heeft 15 hotelkamers in het hoofdgebouw, allemaal op de begane grond. De standaard tweepersoonskamers zijn ingericht met twee losse eenpersoonsbedden (90x200 cm), een televisie, koffie- en theefaciliteiten en een eigen badkamer met douche en toilet. Eenvoudig dus, maar alles wat je nodig hebt is aanwezig. Het beddengoed is schoon, de bedden worden door gasten consistent als comfortabel omschreven. Voor wie dat fijn vindt: de kamers kunnen wat gehorig zijn, maar dat hoort een beetje bij dit type accommodatie.

Reis je met meer dan twee personen? Dan zijn er ook een driepersoonskamer en een ruime familiekamer beschikbaar. De familiekamer is bijzonder praktisch: deze biedt plek aan maximaal vijf personen met twee boxspringbedden van 90x200 cm en een stevig stapelbed waarvan het onderste bed breed genoeg is voor twee volwassenen. Er staat een afscheidingsscherm voor wat extra privacy, en er is zelfs een kleine kitchenette met koelkast en combi-magnetron. Perfect als je met tieners reist die 's avonds nog even een snack willen opwarmen.

Dan zijn er nog de hutten op de hei: vrijstaande, houten hutjes die rustig aan de rand van het bos liggen. Deze zijn beschikbaar als tweepersoonshut (met twee eenpersoonsbedden) of als vierpersoonshut (met extra stapelbed). De hutten zijn basic maar gezellig, met een tafel, stoelen, kledingrek, elektriciteit en verwarming. Let op: het sanitair (douche, toilet, wastafel) bevindt zich in een aparte ruimte direct naast de hut en is niet verwarmd. Dat kan in de winter fris zijn. Buiten staat een picknicktafel en er is een barbecue, ideaal voor wie 's avonds graag buiten eet. In de hutten is geen servies of bestek aanwezig, dus breng dat zelf mee als je hier wilt koken.

Tip: Vraag bij boeking of je een gratis leenfiets kunt reserveren (beschikbaar tussen 17:00 en middernacht). Zo kun je na aankomst nog even een rondje fietsen door de duinen of snel naar het dorp voor boodschappen.

Voor grotere gezelschappen is er een groepsaccommodatie met 36 slaapplaatsen verdeeld over 5 kamers met stapelbedden. Deze wordt altijd in zijn geheel verhuurd, niet per kamer. Beddengoed moet je hier zelf meenemen. De accommodatie heeft een dagverblijf, klein aanrecht, koelkast en sanitair (4 toiletten, 2 douches). Ideaal voor schoolkampen, verenigingsuitjes of grote familieweekenden.

Tot slot is er ook nog een vakantiehuis op het terrein: een ruime, zelfstandige woning voor wie meer comfort en privacy zoekt. Details over het vakantiehuis vind je op de website van Natuurpoort van Loon.

• Eetcafé Van Loon is de centrale ontmoetingsplek waar je terechtkunt voor ontbijt, lunch of een drankje. De sfeer is ongedwongen Brabants: geen franjes, maar wel hartelijk. Op de kaart staan eenvoudige gerechten zoals uitsmijters en tosti’s (gewoon twee boterhammen met kaas of ham, geen fancy versie). Dit is geen fine dining, maar juist dat maakt het toegankelijk voor gezinnen met jonge kinderen die toch wel iets morsen. Het continentale ontbijt kost rond de €12-14,50 per persoon en wordt door gasten omschreven als ruim en verzorgend: versgebakken broodjes, fruit, beleg. Op drukke dagen kun je het ontbijt ook in een doos naar je kamer laten brengen. Sommige gasten vinden dat ontbijt zo voedzaam dat ze tot de avond geen trek meer hebben. In de zomer is het grote zonneterras enorm populair: hier zit je tussen het groen met uitzicht op de manege, terwijl de kinderen op de speeltuin spelen.

• Gratis fietsverhuur en leenfietsen tussen 17:00 en middernacht (reserveren verplicht). Daarnaast werkt Natuurpoort van Loon samen met Recreatief Loon op Zand, waar je allerlei soorten fietsen kunt huren: van mountainbikes en e-choppers tot bakfietsen en tandems. Met 200 fietsen op voorraad vind je hier altijd iets dat past. Fietsend ben je in ongeveer een kwartier bij de Efteling, en je hoeft daar dan geen parkeerplek te zoeken.

• Manege met 70 paarden voor begeleidde buitenritten door de duinen. Dit is alleen voor ervaren ruiters; je kunt niet zelfstandig het bos in met een manegeaard. Wel zijn er ponyactiviteiten en kampen voor kinderen. Heb je een eigen paard? Dan zijn er boxen te huur (weidegang niet mogelijk). Vooral voor paardenliefhebbers is dit een unieke toegevoegde waarde: je combineert een Efteling-bezoek met de mogelijkheid om je paard mee te nemen en te rijden door een van de mooiste natuurgebieden van Nederland.

• Gratis parkeren op eigen terrein, inclusief oplaadpunten voor elektrische auto’s. Geen gedoe met betaald parkeren of ver lopen met koffers; je parkeert direct bij je kamer of hut.

• Speeltuin op het terrein, zodat kinderen zich kunnen uitleven als ouders nog even rustig een biertje drinken op het terras.

• WiFi is gratis beschikbaar in de openbare ruimtes en hotelkamers. Sommige gasten melden dat de verbinding in de hutten wat wisselt, maar dat past ook wel bij de filosofie van dit verblijf: even offline zijn.

• Huisdieren welkom tegen een toeslag van €15 per nacht. Maximaal 1 hond per accommodatie. Voor wie met de hond reist is dit ideaal: het Nationaal Park heeft zelfs een hondenloslooproute van 5 kilometer.

Efteling-tickets zijn niet inbegrepen in je overnachting. Die koop je zelf apart via de Efteling-website. Er is geen vroege toegang of ander voordeel voor gasten van Natuurpoort van Loon. Wel biedt de accommodatie een speciaal Efteling Arrangement met overnachting, welkomstdrankje, uitgebreid ontbijt en gratis fietsen. Dit arrangement kun je boeken via de website van Natuurpoort van Loon.

De route naar de Efteling: met de auto ben je in 8 minuten bij de hoofdingang (5 kilometer). Fietsend duurt het ongeveer 15 minuten via rustige fietspaden. Sommige gasten kiezen ervoor om 's ochtends met de auto naar het park te gaan en 's avonds terug te fietsen door het bos – een mooie afsluiting van de dag. Met het openbaar vervoer kun je buslijn 136 nemen vanaf halte Ecliptica in Loon op Zand naar halte Kaatsheuvel Efteling. De busrit duurt ongeveer 11 minuten en vertrekt elk uur.

Parkeren: gratis op eigen terrein. Voor je het vraagt: ja, er is echt voldoende ruimte, ook in de zomer. Dat scheelt je de €12,50 parkeerkosten van de Efteling zelf (als je daar zou parkeren).

Bereikbaarheid met OV: het dichtstbijzijnde treinstation is Tilburg (11 kilometer), van daaruit kun je met de bus naar Loon op Zand. Dit is haalbaar maar niet ideaal; een eigen auto of huurauto is echt aan te raden voor dit verblijf.

Van Natuurpoort van Loon naar de duinen: dat is de grote troef van deze locatie. Je stapt letterlijk vanuit je kamer of hut zo het Nationaal Park in. De Loonse en Drunense Duinen bieden uitgestrekte zandvlaktes en zijn een uniek natuurgebied. Er zijn goed bewegwijzerde wandelroutes (van 5 tot 17 kilometer), mountainbikeroutes (16 kilometer voor beginners, 26 kilometer voor gevorderden), en ruiterpaden. Natuurpoort van Loon is één van de zes hoofdingangen tot het park, dus je vindt hier ook routekaarten en informatie.